Der Unterschied zwischen Bits und Bytes

Blog| 9. Juli 2024 | Lesezeit: 2 Minuten

Als Nutzerin oder Nutzer von Computern und Internet stossen Sie immer wieder auf die Begriffe Bits und Bytes. Dabei geht es um Datenübertragungsgeschwindigkeiten und Speicherkapazitäten. Wir erklären, was es mit den Begriffen auf sich hat.

Bits und Bytes oder ein Mehrfaches davon wie zum Beispiel Gigabit (GBit) und Gigabyte (GB) klingen zunächst einmal ganz ähnlich. Das macht es wohl für viele auch schwierig, die genaue Bedeutung zu verstehen und sie nicht zu verwechseln. Wir beginnen deshalb bei den kleinsten Einheiten, den Bits und den Bytes.

Das Bit

Der Begriff Bit ist ein Kofferwort aus den englischen Wörtern «binary» (binär für zweiteilig) und «digit» (Ziffer oder Zahl). Ein Bit steht für die kleinste Informationseinheit in der digitalen Welt und kann entweder den Wert 0 oder 1 haben. Man kann sich ein Bit wie einen winzigen Schalter vorstellen, der entweder aus oder an ist. Ein Bit ist damit die Einheit für digital gespeicherte oder übertragene Daten.

Das Byte

Ein Byte wiederum besteht aus einer Folge von 8 Bits. Ein Byte bedeutete in den Anfängen der Computerzeit die Anzahl der Bits, die zur Kodierung eines einzelnen Schriftzeichens benötigt wurden. Es ist deshalb in vielen Rechnerarchitekturen das kleinste adressierbare Element.

Bytes kann man sich wie Wörter vorstellen, die aus jeweils 8 Bits bestehen. Die Bits wären in diesem Vergleich die Buchstaben, aus denen die Wörter einer Sprache zusammengesetzt sind, mit der Ausnahme, dass es nur zwei Formen (0 und 1) davon gibt und nicht 26 (Buchstaben) wie beispielsweise im deutschen Alphabet.

Gigabit (Gbit) für Geschwindigkeiten

Ein Gigabit oder Gbit wiederum entspricht einer Milliarde Bits (1'000'000’000 Bits). Das Gbit wird oft verwendet, um die Geschwindigkeit von Netzwerken und Internetverbindungen zu messen oder anzugeben.

Zum Beispiel kann ein Internetanschluss mit 1 Gbit/s (Gigabit pro Sekunde) respektive 1000 Mbit/s (Megabit pro Sekunde) Daten mit einer Geschwindigkeit von einer Milliarde Bits pro Sekunde oder 1000 Mbit/s (Megabit pro Sekunde) übertragen.

Gigabyte (GB) für Speicherkapazitäten oder Datenvolumen

Ein Gigabyte oder GB entspricht einer Milliarde Bytes (1'000'000’000 Bytes). GB begegnet Ihnen, wenn die Grösse von Speichern wie etwa dem Ihrer Festplatte des Computers oder von Dateien angegeben werden.

Auf einer Festplatte mit zum Beispiel 500 GB Speicherplatz können Sie Daten (Dateien, Programme, etc.) im Umfang von 500 Milliarden Bytes ablegen. Ein Computer wiederum mit einer Festplatte von 1 TB fasst 1000 GB oder 1000 Milliarden Bytes an Daten.

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GB und Gbit am Beispiel eines Films

Ein Spielfilm in FullHD (Auflösung 1080p) benötigt pro Stunde Laufzeit etwa 3 bis 4 GB Speicherplatz. Filme in lediglich HD-Auflösung (720p) benötigen etwa 1 GB pro Stunde und Filme in UltraHD (4K) um die 7 GB pro Stunde. Ein Spielfilm von 90 Minuten Länge benötigt demnach je nach Auflösung (z.B. HD) 1,5 bis 2 GB Speicherplatz.

Um einen Film von der Grösse von 2 GB aus dem Internet mit einem Abonnement von 1 GBit/s Down-/Upload-Geschwindigkeit herunterzuladen, müssen demnach 2 Milliarden Bytes respektive 16 Milliarden Bits (1 Byte hat 8 Bis, siehe oben) übertragen werden. Die Downloadzeit beträgt demnach bei konstanter vollständiger Verfügbarkeit der Internetleistung 16 Sekunden.

Bei einem Mobile-Abo mit zum Beispiel 5 GB Daten-Roaming pro Monat inbegriffen können Sie demnach circa 2 bis 3 Spielfilme mit dem Smartphone in Ihren Ferien herunterladen.

Markus Häfliger

PR-Fachmann

Markus Häfliger ist PR-Fachmann und schreibt seit 2018 für iWay. Als ehemaliger IT-Journalist liest er sich in jedes Thema ein. Ihn fasziniert, wie IT unser Leben durchdringt und stets spannend bleibt.